С тех пор, как их жизнь перевернулась из-за ужасной потери, минуло лишь несколько месяцев. Елене Гилберт, семнадцати, и ее младшему брату Джереми, пятнадцати, каждый день приходится заново учиться жить без родителей. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, всеобщее внимание, но теперь за привычной улыбкой скрывается глубокая боль, которую она едва сдерживает.
С началом учебного года в их тихом мирке появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Его приезд сразу вызывает любопытство. Между ним и Еленой возникает странное, почти мгновенное понимание. Она не знает, что за его спокойными манерами скрывается древняя тайна. Стефан — вампир, проживший века, старающийся забыть о своей природе и жить тихо среди людей.
Но его покой под угрозой. Дэймон, его брат, — полная противоположность. Он наслаждается силой, игрой и жаждой, не скрывая своей сущности. Теперь в тихом Мистик Фоллз разворачивается тихая война. Два брата, две силы — одна пытается защитить, другая жаждет обладать. И Елена с друзьями оказываются в самом центре этого противостояния, даже не подозревая, насколько опасной может стать их обычная жизнь.