Павел Костиков, опытный оперативник из московского главка, получил серьёзное ранение при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не в прежний отдел, а в аналитическое подразделение. Руководство, в лице генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, сочло, что по медицинским показаниям и в силу обстоятельств Павел больше не может работать в «убойном» отделе. Сам генерал винил Костикова в смерти сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. Полина защищала подозреваемого в убийстве, будучи убеждённой в его невиновности. Павел, действуя неофициально, провёл собственное расследование. Благодаря этому её клиент был оправдан, а истинный виновник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они стали работать в паре, где Павел взял на роль негласного советника и помощника.
